Après des années passées au chevet de personnes en fin de vie, l'infirmière australienne Bronnie Ware a recensé les cinq regrets qui revenaient le plus souvent. Aucun ne porte sur l'argent ou les biens. Pourtant, l'un des soulagements les plus concrets que l'on puisse s'offrir, et offrir à ses proches, consiste à mettre ses affaires en ordre avant qu'il ne soit trop tard.
Cette page présente les cinq regrets documentés par les soins palliatifs, leur portée, et le lien avec l'organisation de sa succession au Luxembourg. Les sources figurent en bas de page. Mis à jour en juin 2026.
Les cinq regrets les plus fréquents
Les cinq regrets recueillis par Bronnie Ware sont devenus une référence dans le monde des soins palliatifs. Ils éclairent ce qui compte vraiment quand le temps manque.
1. Avoir vécu la vie que les autres attendaient
Le regret le plus fréquent, selon Bronnie Ware, est de ne pas avoir eu le courage de vivre une vie fidèle à soi-même, plutôt que celle que les autres attendaient. C'est celui qui revenait le plus souvent chez les patients en fin de vie.1
2. Avoir trop travaillé
Le deuxième regret le plus cité est d'avoir trop travaillé, au détriment du temps passé avec ses proches. Il ressortait particulièrement chez les hommes, qui regrettaient d'avoir manqué la jeunesse de leurs enfants et la compagnie de leur partenaire.2
3. Ne pas avoir osé exprimer ses sentiments
Beaucoup regrettaient de ne pas avoir eu le courage d'exprimer leurs sentiments, par crainte du conflit. Selon Ware, ce silence finissait par nourrir des amertumes et des maladies liées au ressentiment accumulé.3
4. Avoir perdu le contact avec ses amis
Le quatrième regret est de ne pas être resté en contact avec ses amis. Beaucoup réalisaient en fin de vie l'importance d'amitiés anciennes qu'ils avaient laissées s'éteindre faute de temps.4
5. Ne pas s'être autorisé à être plus heureux
Enfin, beaucoup regrettaient de ne pas s'être autorisés à être plus heureux, restant prisonniers d'habitudes et de la peur du changement. Ils comprenaient trop tard que le bonheur était aussi un choix.5
| Rang | Regret le plus fréquent |
|---|---|
| 1 | Ne pas avoir vécu fidèle à soi-même |
| 2 | Avoir trop travaillé |
| 3 | Ne pas avoir exprimé ses sentiments |
| 4 | Avoir perdu le contact avec ses amis |
| 5 | Ne pas s'être autorisé à être plus heureux |
Ce que dit la recherche
Loin d'être une simple anecdote, ces observations ont trouvé un écho mondial et un appui dans la recherche.
6. Un témoignage lu par huit millions de personnes
Bronnie Ware a d'abord partagé ses observations dans un billet de blog en 2009, intitulé Regrets of the Dying, lu par environ huit millions de personnes avant d'être développé en livre en 2012, traduit en 27 langues.6
7. Des regrets confirmés par les travaux universitaires
Des travaux universitaires de psychologie ont confirmé que les regrets les plus durables portent souvent sur les idéaux non poursuivis et le potentiel inexploité, plutôt que sur des erreurs ponctuelles. Les observations issues des soins palliatifs rejoignent ainsi la recherche sur le regret.7
Pourquoi mettre ses affaires en ordre apaise
Aucun de ces regrets ne porte sur l'argent. Mais tous renvoient à la même idée : agir tant qu'il est temps. Organiser sa succession en fait partie, parce que cela protège ceux que l'on aime.
8. Éviter de léguer un conflit à ses proches
Un testament clair épargne aux héritiers les disputes et l'indivision bloquée, premières causes de litiges de succession au Luxembourg. Mettre ses volontés par écrit, c'est aussi exprimer ses sentiments et préserver les liens familiaux, là où le silence laisse souvent place au ressentiment.
9. Un geste simple et accessible
Au Luxembourg, le testament olographe suffit : entièrement écrit, daté et signé de sa main, sans formalité ni coût. Préparer sa succession est l'une des rares choses qui se règle en une soirée et qui décharge durablement l'esprit.8
Le contexte luxembourgeois
Les chiffres luxembourgeois rappellent que la fin de vie concerne des milliers de familles chaque année.
10. Plus de 4 400 décès par an
En 2024, 4 471 personnes sont décédées au Luxembourg, à un âge moyen de 78,0 ans, selon le STATEC. Derrière chaque décès, une famille confrontée à la fois au deuil et au règlement d'une succession.9
11. Une espérance de vie élevée, mais pas infinie
L'espérance de vie à la naissance atteint 85,3 ans pour les femmes et 81,2 ans pour les hommes en 2024 selon le STATEC. Vivre longtemps n'exonère pas de préparer l'après : c'est même une raison de plus de s'y prendre tôt. Pour aller plus loin, lisez nos articles sur mourir seul au Luxembourg et comment faire un testament.10
Questions fréquentes
Quel est le regret le plus fréquent en fin de vie ?
Selon Bronnie Ware, c'est de ne pas avoir eu le courage de vivre une vie fidèle à soi-même, plutôt que celle attendue par les autres.
Les mourants regrettent-ils de ne pas avoir gagné plus d'argent ?
Non. Aucun des cinq regrets les plus fréquents ne porte sur l'argent ou les biens. Ils concernent l'authenticité, les relations et le temps.
En quoi un testament a-t-il un lien avec ces regrets ?
Mettre ses affaires en ordre, c'est protéger ses proches d'un conflit d'héritage et exprimer ses volontés. C'est un geste concret qui apaise, en cohérence avec ces regrets.
Sources
- 1Bronnie Ware, The Top Five Regrets of the Dying (en.wikipedia.org)
- 2Bronnie Ware (bronnieware.com)
- 3Bronnie Ware (bronnieware.com)
- 4Bronnie Ware (bronnieware.com)
- 5Bronnie Ware (bronnieware.com)
- 6The Top Five Regrets of the Dying (en.wikipedia.org)
- 7The Top Five Regrets of the Dying (en.wikipedia.org)
- 8Guichet.lu (guichet.public.lu)
- 9STATEC (statistiques.public.lu)
- 10STATEC (statistiques.public.lu)